Le Mexique Envoie 5 Drones Nano-Terrestres sur la Lune Pour Collecter un Large Éventail d’Échantillons
28 février 2022
Ce mois de juillet marquera 53 ans depuis que Niel Armstrong et l’équipage d’Apollo 11 ont marché sur la lune. Bien qu’il ne s’agisse pas de la première ou de la dernière mission d’exploration de la lune, il s’agit probablement de l’un des événements d’exploration spatiale les plus célèbres de l’histoire. Il y a eu depuis de nombreuses missions lunaires, mais les États-Unis sont le seul pays à avoir effectué avec succès des missions lunaires avec équipage. La mission Apollo 11 a été l’une des principales inspirations pour les agences d’exploration spatiale comme la NASA, l’Agence spatiale européenne et d’autres pour explorer l’espace. En février 2022, le Mexique a annoncé qu’il participerait à sa toute première mission d’exploration lunaire à l’aide de micro-drones 5.
L’Agence spatiale mexicaine, le Ministère des Affaires étrangères et l’État d’Hidalgo ont annoncé que l’Université Nationale autonome du Mexique (UNAM) avait commencé les préparatifs du projet Colmena qui devrait être lancé en juin prochain. En tant que plus grande université d’Amérique du Sud, avec son campus principal sur un site du patrimoine mondial de l’UNESCO à Mexico, l’UNAM est devenue mondialement connue pour les vastes programmes de recherche qu’elle exécute. Le Projet Colmena est dirigé par le Professeur Gustavo Medina-Tanco, fondateur et directeur du Laboratoire d’Instruments Spatiaux de l’UNAM (LINX) à l’Institut des Sciences Nucléaires. Dans son laboratoire, le professeur Medina-Tanco se concentre sur le développement de dispositifs spatiaux et stratosphériques.
Colmena, le mot espagnol pour ruche, est une série de 5 nano drones au sol qui collecteront un large éventail d’échantillons de la surface de la lune. Les drones en forme de disque sont super minces, ont un diamètre de 5 pouces, roulent sur 2 roues et fonctionnent ensemble un peu comme le ferait les abeilles dans une ruche. Les drones communiquent entre eux en temps réel, ainsi qu’avec une station de commande sur terre. Les drones collecteront des mesures de taille de particules électromagnétiques et régolithiques. L’une des missions les plus révolutionnaires pour les drones sera la collecte de la température du plasma lunaire pour la première fois. ”Personne n’a fait cela, personne, pas seulement au Mexique », a déclaré le professeur Medina-Tanco.
Les drones seront transportés sur la lune à bord de l’atterrisseur Astrobic Technology Peregrine de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Le vaisseau a été construit à l’origine pour le Lunar-X-Prize de Google et sera le premier vaisseau spatial américain à atterrir sur la lune depuis le programme Apollo. Le programme de drones Colmena passera un mois sur la lune. ”C’est une petite mission où nous allons tester le concept“, a déclaré le professeur Medina-Tanco, « et ensuite nous entreprendrons d’autres missions, d’abord sur la lune, puis sur des astéroïdes. » Plus de 200 ingénieurs, mathématiciens, chimistes et physiciens de l’UMAN collaborent à ce projet monumental. Et bien que le projet Colmena soit avant tout une entreprise mexicaine, le professeur Medina-Tanco a déclaré qu’il avait un impact mondial considérable. « Nous pouvons faire une différence dans la technologie“, a-t-il déclaré, « et pour la coopération internationale qui peut ensuite conduire à d’importantes coentreprises pour étudier les minéraux ou entreprendre d’autres explorations scientifiques.”
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