La FAA Approuve ”Beyond Visual Line Of Sight » Pour La Compagnie Pétrolière Américaine Delek US Holdings

3 Février 2022

Les drones sont devenus d’énormes atouts dans de nombreuses industries commerciales. En offrant un œil dans le ciel, les drones sont idéaux pour les valeurs mobilières, les inspections, la recherche scientifique, la logistique, et bien plus encore. Pour les grandes opérations industrielles telles que les sociétés de gaz et d’électricité, les drones ont aidé les usines à fonctionner de manière plus fluide, efficace et plus sûre. Cependant, pour de nombreux utilisateurs de drones, un obstacle retient leur véritable potentiel, la possibilité d’être utilisé hors de la ligne de visée d’un pilote.

La réglementation actuelle de la Federal Aviation Administration (FAA) stipule qu’un pilote de drone doit maintenir un contact visuel avec un aéronef sans pilote en tout temps. Cela inclut les drones contrôlés à distance par un pilote ou de manière autonome via un programme informatique. Dans la plupart des environnements aux États-Unis, en raison de l’infrastructure et de l’aménagement paysager, cela limite considérablement la distance à laquelle un drone peut être volé à partir d’un opérateur. En théorie, si un aéronef sans pilote n’est pas surveillé visuellement par un pilote, le risque de s’écraser peut être trop élevé. La plupart des défenseurs des drones, y compris la FAA, conviendront que les opérations de drones BVLOS (Beyond Visual Line Of Sight) sont le dernier obstacle qui permettra de larges possibilités de drones.

C’est pourquoi de nombreux acteurs de l’industrie des drones ont travaillé au développement de technologies permettant de véritables opérations BVLOS. Basé à Modi’in, HaMerkaz, en Israël, Percepto a construit un drone avec un logiciel qui lui permet de naviguer en toute sécurité dans des environnements complexes de manière autonome, BVLOS. La plate-forme, appelée Percepto AIM (Autonomous Inspection & Monitoring), est un programme de gestion de données de bout en bout, 24h/24 et 7j/7 pour les sites industriels. Il recueille toutes les informations permanentes sur une base régulière, ce qui permet aux gestionnaires d’installations industrielles d’économiser du temps et de l’argent tout en fournissant des résultats précis.

En janvier 2022, l’un des clients de Percepto aux États-Unis a été approuvé par la FAA pour commencer les opérations de BVLOS avec AIM. Delek US Holdings, basée à Brentwood, Tennessee, est spécialisée dans le raffinage du pétrole brut et le traitement des gaz naturels. Avec la capacité d’affiner 300 000 barils de pétrole brut par jour, entre ses 4 principaux sites dans le sud-ouest des États-Unis, Delek a commencé à s’appuyer fortement sur la collecte de données par drone de Percepto. Comme l’a déclaré un représentant de Delek, “Ces drones nous empêchent de gravir de hautes tours; ils entrent à l’intérieur des navires, vérifient les toits flottants du parc de réservoirs et observent les itinéraires des pipelines.”

Les raffineries de Delek à Tyler, au Texas, et à El Dorado, en Arkansas, devraient devenir les premiers sites industriels à utiliser Percepto AIM, une opération de drone BVLOS entièrement autonome. « Le système de bout en bout de Percepto soutient nos objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance pour fournir des drones autonomes sûrs et fiables qui peuvent être exploités à distance tout en respectant les réglementations américaines de la FAA”, a déclaré Grigor Bambekov, vice-président principal, Transformation des activités, Delek. « En travaillant en partenariat avec Percepto, Delek US profite d’une utilisation plus efficace, efficiente, fiable et rentable de ses actifs grâce à la prochaine génération d’écosystèmes de drones de l’industrie 4.0.”

L’approbation de la FAA va bien au-delà du bénéfice des opérations de Delek. Cela a un grand impact sur les relations de Percepto avec ses autres clients basés aux États-Unis, comme Verizon Skyward et Florida Power & Light. Cela crée également un précédent pour la façon dont les opérations de drones BVLOS peuvent être menées dans d’autres domaines. Avec le succès du programme BVLOS de Delek, il pourrait être possible pour les entreprises d’utiliser bientôt des drones comme véhicules de livraison au-delà des opérations du dernier kilomètre, dans des opérations de recherche étendues et des missions de recherche et de sauvetage encore plus larges. En approuvant la plate-forme BVLOS de Percepto à Delek, la FAA ouvre le ciel aux drones pour qu’ils atteignent leur plein potentiel.