Boeing et la Marine créent un Drone, MQ – 25, pour recharger les Jets Pendant le Vol

11 Avril 2022


Depuis plus de 100 ans, Boeing a ouvert la voie à l’aviation moderne en tant que plus grand fournisseur d’avions commerciaux. Boeing est également le 3ème plus grand entrepreneur de défense au monde, équipant les armées des besoins de l’aviation pour répondre aux exigences de sécurité modernes. Il s’agit notamment d’une large gamme d’avions, d’hélicoptères, de lanceurs de missiles et de véhicules aériens sans pilote autonomes (UAV), plus communément appelés drones.

Comme le déclare Boeing “  » L’autonomie a le potentiel de révolutionner la façon dont les humains se connectent, protègent, explorent et inspirent. Mais l’autonomie ne se limite pas au dernier produit sans pilote. Il s’agit d’innovation ciblée dans des domaines tels que la persévérance et l’intelligence. La véritable valeur de l’autonomie réside dans sa capacité à aider les clients à rester en mission plus longtemps, à couvrir plus de surface et à fournir des connaissances plus immédiates et exploitables, en donnant la priorité à la main – d’œuvre pour les actions et les décisions les plus importantes.” Un exemple des systèmes de drones autonomes de Boeing est le MQ-25, qui a effectué son vol inaugural le 19 septembre 2019.

Le MQ-25 est un drone utilisé pour ravitailler les avions en vol. Boeing l’a développé en collaboration avec l’US Navy. Le drone mesure 51 pieds de long avec une envergure entièrement étendue de 75 pieds. Lorsqu’elles ne sont pas utilisées, les ailes se replient sur une portée de 31,3 pieds, ce qui en fait un navire idéal à placer sur un navire de guerre avec un espace disponible limité. Il a une autonomie de 500 milles marins avec une charge utile de carburant de 16 000 lb et est propulsé par un turboréacteur à double flux Rolls Royces AE 3007N. Après le vol d’essai initial du MQ-25, il a réussi à ravitailler un Boeing F/A-18F Super Hornet le 4 juin 2021. Le drone MQ-25 est positionné pour permettre aux opérations navales d’effectuer des missions aériennes plus longues et plus efficaces.

À peu près au même moment où Boeing et la marine ont commencé à collaborer sur le MQ-25, ils ont développé une autre plate-forme autonome, celle-ci un drone submersible. Engageant un investissement total de 274,4 millions de dollars, la marine a chargé Boeing de développer un très gros véhicule sous-marin sans pilote (XLUUV) qui pourrait maintenir une mission pendant plusieurs mois à la fois. Début 2016, Boeing a commencé à tester son XLUUV appelé Echo Voyager. L’Echo est un drone submersible modulaire à longue endurance. Il a une longueur totale de 51 pieds avec une capacité de charge utile de 34 pieds de long et un volume de 2 000 pieds cubes. Et, comme l’explique Boeing, Echo est  » Alimenté par une combinaison hybride de technologie de batterie et de générateurs diesel marins, Echo Voyager est vraiment une plate-forme qui change la donne, capable de fonctionner comme un système multi-missions et de jouer un rôle central dans la future structure de la force.”

En 2019, Boeing et la marine ont conclu un autre accord pour construire l’Orca, un XLUUV basé sur la conception de l’Echo Voyager. Le drone Orca sera plus grand avec une longueur totale de 85 pieds. Le drone pourra également effectuer des missions plus longues avec une portée de navigation plus large et plus profonde. Ces changements permettront au drone submersible Orca de fournir à la Marine une surveillance, un déminage et un placement, ainsi qu’un combat électronique à la surface de l’eau et sous la surface de l’eau. Boeing vise à livrer l’Orca pour les tests d’ici la fin de 2022. « L’autonomie a le potentiel de révolutionner la façon dont les humains se connectent, protègent, explorent et inspirent”, déclare Boeing. « Depuis 100 ans, Boeing est à la pointe de l’innovation et de l’intégration de technologies habitées et non habitées, de la mer aux airs en passant par l’espace. L’autonomie définira les 100 prochaines années – et Boeing est à l’origine de l’innovation et de l’intégration sûres de l’autonomie pour maximiser le potentiel humain.”