Le Service d’incendie de Bedford dans le comté de Bedford, en Virginie, Utilise un Drone pour retrouver un Randonneur perdu
28 décembre 2021
En 2015, le service d’incendie de Bedford (BFD) dans le comté de Bedford, en Virginie, a ajouté un nouvel appareil à son arsenal, un drone. À l’époque, BFD était l’un des premiers services d’incendie aux États-Unis à commencer à explorer les possibilités des drones. Lorsqu’un appel au sujet d’un randonneur perdu sur les sommets d’Otter est arrivé, BFD savait qu’il était temps de tester son nouveau drone. Une section de la chaîne Blue Mountian, les pics extrêmement populaires d’Otter sont constitués de 3 montagnes (Sharp Top, Flat Top et Harkening Hill) surplombant Bedford.
Avec des centaines de visiteurs chaque année, BFD a pris l’habitude de répondre aux appels des randonneurs qui sortent des sentiers, se perdent et ont besoin de secours. Avec le nouveau drone prêt à l’emploi, BFD a aidé à localiser rapidement un randonneur échoué sur Sharp Top. Ce fut un grand succès, le randonneur a été récupéré et BFD a pu tester le drone sur le terrain.
Peu de temps après la publication des nouvelles du premier sauvetage assisté par drone de BFD, le BFD Tillerman Curtis Marshall a reçu un appel de l’ancien chef du Service d’incendie de Charlottesville. Le chef a félicité BFD pour le succès de la mission de drone mais a voulu savoir si BFD avait un COA (Certificat d’autorisation) de la FAA. BFD ignorait qu’ils avaient besoin d’un COA, avec une formation supplémentaire, pour utiliser le drone dans le cadre de la conformité de la FAA. Curtis a pris la responsabilité de mettre le département au point le code pour l’utilisation des drones. Après plus de 1 000 heures de paperasse et de formation, BFD est devenu l’un des premiers services d’incendie à obtenir un COA pour la sécurité publique.
Curtis a expliqué que c’était beaucoup plus difficile que prévu puisque le langage du processus est orienté vers les pilotes, pas vers les pompiers. ”Cela a été un long processus », a déclaré Curtis. » Un processus fastidieux, et un processus d’apprentissage quotidien. »Avec les connaissances acquises par Curtis au cours du processus de demande d’ACO, il a pris sur lui d’aider les services d’incendie du pays qui étaient intéressés à utiliser des drones. Aujourd’hui, entièrement conforme à la FAA, BFD a eu de nombreuses opportunités d’utiliser son drone.
Deux fois en novembre, BFD a uni ses forces avec le service d’incendie volontaire de Huddleston à proximité pour lutter contre les incendies de forêt qui font rage dans des zones forestières denses. Comme l’ont déclaré des représentants de BFD, “Lors des deux incidents, l’UAV a été utilisé pour évaluer le nombre d’acres en feu, ce qui a permis au commandant de l’incident de déterminer le nombre de ressources nécessaires pour maîtriser l’incendie. »BFD a de nouveau été appelé à l’aide la semaine dernière lorsque deux randonneurs ont décidé de faire une randonnée le jour de Noël au sommet de Sharp.
Les randonneurs ont gravi la montagne, ne réalisant pas à quelle vitesse il ferait nuit, et se sont perdus en essayant d’atteindre le perchoir des buses, un point de vue pittoresque. « Le drone 1 a été déployé pour utiliser sa caméra thermique et a rapidement localisé les randonneurs qui se trouvaient sous le perchoir des buses », a déclaré un représentant de BFD. « En suivant le drone, les sauveteurs ont pu localiser rapidement les deux randonneurs masculins qui étaient partis sur les sentiers avant le crépuscule sans éclairage ni équipement d’urgence approprié. »Alors que BFD a peut-être connu un démarrage difficile de son programme, beaucoup de dévouement a conduit le drone à devenir un appareil indispensable pour le département.
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