21 avril 2025

Warren County Community College (WCCC), situé sur Rt. 57 dans le canton de Washington, NJ, est un collège communautaire public vraiment unique. Entouré de collines roulantes, d’acres de domaines agricoles et de communautés rurales idylliques, le WCCC offre un environnement d’apprentissage paisible mais innovant. Une institution relativement jeune, le collège a été fondée en 1981 dans le but d’améliorer la vie des habitants du nord-ouest du New Jersey grâce à une éducation postsecondaire de qualité et abordable. Les frais de scolarité pour les étudiants dans l’État sont d’environ 5 600 $ par an. Étant à quelques kilomètres de la frontière de Pennsylvanie, le WCCC attire également un nombre important d’étudiants hors de l’État, avec des frais de scolarité pour ces étudiants à environ 5 900 $ par an.

Environ 2 000 étudiants fréquentent le WCCC, où ils ont accès à une grande variété de possibilités éducatives de développement de carrière. Immergé uniquement dans une région agricole, de nombreux programmes proposés au WCCC visent à préparer les étudiants à des carrières en agriculture et aux industries connexes. Cependant, ce qui distingue vraiment l’école, ce sont ses programmes de drones haut de gamme.

En 2003, le Dr William Austin est devenu président du WCCC tout en continuant à enseigner. Connu affectueusement sous le nom de «Dr. Will», il a présenté le programme de drones du collège en 2018, en commençant par un cours de formation pilote à distance à distance. La popularité du cours a rapidement rendu évident pour le Dr Will que les étudiants étaient enthousiasmés par les possibilités que les drones pourraient offrir pour leur avenir. Le programme s’est rapidement étendu pour inclure des cours dans la collecte de données, la recherche et le sauvetage, le codage, la conception, la maintenance et la réparation, etc.

Le collège a amélioré ses installations pour inclure des simulateurs de drones intérieurs et un grand domaine de formation en plein air. En 2020, le WCCC est devenu le premier collège communautaire aux États-Unis à recevoir une dérogation de la FAA Part 107.39 pour piloter des drones sur les gens. Le WCCC est désormais le seul collège au monde à détenir simultanément le statut accrédité en tant qu’association pour le fournisseur de formation certifié Association for Unweked Vehicle Systems (AUVSI), un fournisseur de formation approuvé par la société américaine pour les tests et les matériaux (ASTM) et un membre de la FAA Collegiate Training Initiative.

Grâce au leadership du Dr Will, à l’intérêt croissant des étudiants et au soutien de la FAA, le WCCC propose désormais un diplôme d’associé en systèmes sans pilote. Récemment, le Dr Will a obtenu un financement supplémentaire pour étendre les opportunités liées aux drones, en particulier dans l’agriculture, qui est un cheminement de carrière majeur pour de nombreux résidents du comté rural de Warren. Precision Agriculture est actuellement l’un des secteurs à la croissance la plus rapide de l’industrie des drones. Les drones aident les agriculteurs à gérer presque tous les aspects de la vie agricole, de la surveillance de la santé des cultures et de l’élevage, en appliquant des produits chimiques, à la collecte de données biométriques d’animaux. En 2023, le marché américain des drones agricoles était évalué à 562,4 millions de dollars, et il devrait atteindre 1,58 milliard de dollars d’ici 2030.

Le dernier financement que Dr. Will Stumed faisait partie d’un programme initialement lancé en 2022 par l’ancien représentant du New Jersey, Tom Malinowski, sous l’administration Biden, qui a rapporté 750 000 $ dans le programme de drones de l’école. Le Dr Will a récemment annoncé que le Collège recevra une subvention fédérale de 699 000 $ supplémentaire pour améliorer ses initiatives de formation sur les drones agricoles de précision. Selon le Dr Will, la subvention financera le développement d’un laboratoire d’accélérateur axé sur l’intégration des drones et de la robotique dans l’agriculture de précision. Le financement soutiendra également des partenariats avec des institutions telles que l’Université Rutgers et l’Embry-Riddle Aeronautical University, bénéficiant aux trois écoles grâce à l’innovation collaborative. Comme le Dr. Will l’a déclaré, «Notre objectif est de ne pas être des experts dans le vide».

« La demande dépasse l’offre de professionnels comme rien que j’ai jamais vu auparavant dans l’éducation », a déclaré le Dr Will. « La plus grande utilisation pour les drones en ce moment est l’agriculture de précision », a-t-il poursuivi. « Vous allez constater que nous allons vous apprendre non seulement sur les drones, mais sur la science derrière. » Avec cette approche avant-gardiste, le Dr Will et le WCCC ne préparent pas seulement les étudiants à utiliser des drones, ils les équipent des connaissances et des compétences nécessaires pour diriger dans une industrie en évolution rapide. En intégrant la science, la technologie et l’agriculture, le collège aide à façonner la prochaine génération d’innovateurs qui répondront à la demande croissante de professionnels qualifiés en agriculture de précision et au-delà.

Précédents du drone: