Institut De Recherche De L’Aquarium De La Baie De Monterey Utilisant Des Drones Sous-Marins Pour Étudier Les Environnements Marins Profonds

L’Institut De Recherche De L’Aquarium De La Baie De Monterey Utilise Des Drones Sous-Marins Pour Étudier Les Environnements Marins Profonds

17 décembre 2021


La baie de Monterey est l’un des plans d’eau les plus riches en biodiversité au monde. Il a un canyon de 4 000 mètres de profondeur parfait pour étudier les environnements marins profonds. David Packard a reconnu la région comme un emplacement idéal pour un centre de recherche de pointe et a fondé en 1987 le Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) à Moss Landing. Le but de MBARI est de concevoir et d’utiliser une technologie qui dévoilera les secrets des profondeurs océaniques. MBARI est devenu pionnier dans l’ingénierie des capteurs sous-marins et de la robotique. L’institut est devenu particulièrement connu pour les drones sous-marins qu’ils utilisent.

Les drones les plus connus de MBARI sont le ROV Ventana et le ROV Doc Ricketts. Le Ventana a été construit pour répondre aux souhaits de conception de M. Packard, y compris une multitude de caméras, de capteurs et de dispositifs de collecte d’échantillons. Le Ventana peut plonger à des profondeurs de 1,8 kilomètre. Le Doc Ricketts est utilisé dans les plongées de 4kilomètres ou moins. Les deux drones sont attachés à un navire de recherche habité, tel que le Rachel Carson, qui fournit une alimentation continue au drone. Le navire est livré avec un laboratoire de recherche et peut rester en mer pour de plus longues expéditions.

MBARI dispose également d’AUV non attachés qui sont utilisés pour cartographier le fond marin et collecter des données sur les conditions océaniques telles que la température, la salinité et les courants. Le Dorado AUV peut atteindre des profondeurs de 600 mètres et rester dans l’eau pendant plus de 20 heures. Le Tethys AUV est un drone à longue portée qui peut parcourir plus de 1 000 kilomètres. En 2011, le drone a terminé une mission de 24 jours couvrant 1 800 kilomètres, un nombre et une période de temps que les ingénieurs de MBARI estiment n’être que le début des capacités de la Téthys.

Avec des drones équipés de capteurs et de caméras hautement réglés, MBARI découvre constamment de nouvelles espèces océaniques. ”La baie de Monterey est la parcelle d’océan profond la mieux étudiée de la planète », a déclaré Bruce Robison, biologiste des eaux profondes de MBARI. « Et pourtant, nous trouvons toujours de nouvelles choses chaque fois que nous sortons. »Certaines des créatures que MBARI a découvertes avec leurs drones sont la gelée cahoteuse, la grosse gelée rouge et les vers mangeurs d’os de haute mer Osedax. Bruce a également été le premier à observer l’une des créatures océaniques les plus étranges, le poisson barreleye. Ce poisson a une tête complètement transparente et une petite bouche en forme de bec. Les yeux du barreleye, visibles à travers la gaine transparente, sont pointés vers le haut.

Le poisson barreleye est extrêmement insaisissable. Sur plus de 5 000 plongées par drone et 27 600 heures de séquences vidéo, MBARI n’a observé le poisson barreleye que 9 fois. Lors d’une mission en 2008, le drone est tombé sur un poisson barreleye et a pu enregistrer des données qui permettraient de résoudre un mystère pour Bruce. Il n’a jamais compris comment le poisson était capable d’attraper des proies puisque ses yeux pointaient vers le haut et s’éloignaient de sa bouche. Les images du drone ont permis à Bruce de découvrir que le poisson peut tourner les yeux pour suivre et capturer la nourriture. Pour autant que les chercheurs de MBARI le sachent, aucun autre poisson comme le barreleye n’a encore été documenté. ”C’est excitant de penser qu’il y a beaucoup plus à découvrir dans le reste de l’océan mondial », a déclaré Bruce. Avec la technologie des drones, les scientifiques disposent des outils nécessaires pour en apprendre davantage sur les océans mystérieux chaque jour.

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