Un Juge du Texas Juge Le Chapitre 423 Inconstitutionnel, Autorisant Les Journalistes Photo À Utiliser Des Drones
13 Avril 2022
Après avoir été nommé par le Président Barak Obama le 26 juin 2014, Robert L. Pitman, né et élevé au Texas, est devenu le premier juge de district américain ouvertement gay du Tribunal de district des États-Unis pour le district Ouest du Texas. Se faisant une réputation pour ses opinions plus libérales, le juge Pitman a ordonné au Texas de suspendre le Texas Heartbeat Act en 2016. Le juge Pitman a déclaré à propos de cette loi, qui interdit les avortements après 6 semaines de terme, qu’il s’agit d’une “privation offensante d’un droit aussi important. »Cependant, deux jours plus tard, sa suspension a été annulée par la Cinquième Cour d’appel des États-Unis.
Le juge Pitman a continué à mener une carrière illustre et, le 28 mars 2022, il a rendu une décision qui pourrait avoir un impact considérable sur les lois fédérales sur les drones pour le mieux. Le juge Pitman s’est vu remettre un défi par la National Press Photographers Association (NPPA), la Texas Press Association (TPA) et plusieurs photojournalistes basés au Texas. Les plaignants ont fait valoir que le chapitre 423 du Code du gouvernement du Texas leur interdisait à tort d’utiliser des drones pour exercer leurs fonctions journalistiques. Non seulement le juge Pitman était d’accord avec les plaignants, mais il a jugé le chapitre 423 inconstitutionnel. “Nous en sommes très satisfaits et nous espérons également qu’il enverra un message aux autres États et municipalités pour dissuader les législateurs d’adopter des lois inconstitutionnelles”, a déclaré Mickey Osterreicher, avocat général de la NPPA. “Nous avons vu d’autres cas où les tribunaux ont invalidé des lois similaires dans des municipalités, mais c’est la première fois qu’une loi d’État est invalidée comme inconstitutionnelle.”
Le chapitre 423 a été instauré en 2013, avec des modifications apportées en 2017. La loi autorise la photographie par drone dans certains cas, tels que les universités, l’immobilier et l’arpentage, mais interdit l’utilisation journalistique. En 1914, le doyen fondateur de la Missouri School of Journalism, Walter Williams, a écrit “Le credo du journaliste”, qui a depuis été publié dans plus de 100 langues et sert de principe directeur aux journalistes du monde entier. Dans le credo, Williams dit: “Je crois que le journal public est une fiducie publique; que tous ceux qui y sont liés sont, dans toute la mesure de leur responsabilité, des fiduciaires pour le public; que l’acceptation d’un service inférieur à la fonction publique est une trahison de cette confiance.” Dans le monde moderne d’aujourd’hui, un journaliste a besoin d’avoir accès à la technologie moderne, comme les drones, pour rapporter adéquatement les nouvelles au public.
Les hélicoptères sont toujours utilisés dans les reportages, mais les drones, pour une bonne raison, deviennent rapidement les favoris des journalistes. Un drone peut être prêt en quelques minutes, peut accéder à des zones où un hélicoptère ne le peut pas, coûte une fraction du prix et fournit des images incroyables. Mais à cause de lois comme le chapitre 423, les journalistes ne peuvent pas profiter des nombreuses opportunités offertes par les drones pour servir le public.
Dans les documents judiciaires, le juge Pitman déclare: “Les plaignants allèguent que les sanctions civiles et pénales prévues par les dispositions du chapitre 423 restreignent le droit du Premier Amendement à la collecte de nouvelles et à la parole et empêchent les plaignants et leurs membres d’utiliser des DRONES pour certaines activités de collecte de nouvelles. »Il conclut la déclaration en disant que le chapitre 423 et tous ses amendements » violent les Premier et Quatorzième amendements et sont donc inconstitutionnels.” La décision du juge Pitman pourrait être la première étape dans l’élargissement de l’utilisation légale des drones aux États-Unis.
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