Société de Drones Prenant des Photos de l’Océan pour Détecter les Déchets et la Pollution
2 Novembre 2021
Ayant grandi dans la campagne de Mifflinburg, en Pennsylvanie, Nick Wagner a toujours aimé jouer avec des drones. Jeune adulte, il est allé à la Penn State University, obtenant une licence en génie informatique avec une mineure en Commerce et Arts libéraux. Après avoir obtenu son diplôme, Nick a déménagé en Oregon, où il a commencé à travailler comme ingénieur de validation pour Intel. Peu de temps après, il a pris le temps d’obtenir sa PART 107, la licence requise par la Federal Aviation Administration, pour piloter son drone commercialement. Il n’a pas fallu longtemps à Nick pour reconnaître les opportunités potentielles qu’un pilote de drone pourrait avoir sur son avenir.
En 2018, Nick a fondé ForeSight Drone Services à Portland, en Oregon. Comme il l’explique sur le site Web, “Chez ForeSight Drone Services, nous voyons le potentiel de la technologie comme un outil de conservation, un outil pour le bien. Un moyen d’obtenir de meilleures données, d’obtenir des informations qui n’étaient pas possibles auparavant et de raconter une histoire plus convaincante. »En utilisant un drone comme le DJI Phantom, Nick a commencé à offrir des services au profit des services écologiques dans le Nord-ouest du Pacifique. Certains des services de drones fournis par les drones de prospective sont l’imagerie aérienne de base et les visites guidées, la cartographie en 3D, les levés topographiques et le traitement accéléré des points photo. Il y a quelques mois, Nick a eu l’opportunité d’utiliser son expertise en drones d’une manière dont il n’aurait pu que rêver.
Il a été engagé par Ocean Cleanup et Oceans Unmanned pour mener une enquête par drone de 3 mois sur le Great Pacific Garbage Patch. C’est une idée fausse commune que le Great Pacific Garbage Patch est une île flottante de débris massés. Le patch est largement dispersé et fait de microplastiques à faible densité, ce qui le rend difficile à voir à travers l’imagerie satellite, ou même par les navires à la surface de l’océan. Mais les drones équipés de caméras HD et de traitement thermique peuvent être utilisés pour collecter des données sur le patch avec une meilleure précision.
Le 21 juillet 2021, Nick s’est rendu à Victoria, au Canada, avec un drone à voilure fixe pour commencer la mission. ”Nous lancions [le drone] du haut du navire, puis le volions pendant plus d’une heure, une heure et demie, en prenant une série de photographies tournées vers le bas à la surface de l’océan », a déclaré Nick. « Et puis nous prenons ces images, les exécutons à travers un algorithme d’intelligence artificielle qui détecterait les morceaux de débris flottant à la surface de l’océan.”
Nick et ses compagnons d’équipage ont été choqués par ce qu’ils ont trouvé après 5 jours de navigation pour atteindre le Great Pacific Garbage Patch. Au début, il n’y avait pas grand-chose à voir. Mais avec le drone et l’algorithme informatique de l’IA, il n’y avait pas de place pour que les débris se cachent. Dans un post Instagram, Nick a déclaré“ « Il n’y a pas de « trash island ». Bonne chance d’essayer de le traverser. Mais arrêtez-vous et regardez, et c’est omniprésentnot pas seulement à la surface, mais plus profondément et remué dans le sillage du navire. C’est 10 fois plus abondant, peut-être 100 fois plus abondant, que toute vie visible à l’œil nu. »Pour un enfant de la Pennsylvanie rurale, qui pensait autrefois aux drones comme quelque chose avec lequel jouer, Nick est étonné de ce qu’il est maintenant capable de faire avec un drone. Grâce à la technologie des drones, Nick et ses collègues collectent des données qui peuvent sauver la planète.
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