Un biologiste de la Conservation Découvre et explore le Mont Lico au Mozambique À l’aide d’un Drone
10 Janvier 2022
Le Serengeti africain dans le nord de la Tanzanie est un excellent exemple d’écosystème qui n’a pas été modifié par l’homme. Couvrant environ 12 000 miles carrés, le Serengeti protégé est resté un écosystème écologiquement intact depuis plus de 500 ans. Il n’y a pas si longtemps, à l’aide d’images satellites et de drones, un autre écosystème écologiquement intact a été découvert en Afrique par Julian Bayliss. Plutôt que le vaste paysage de plaines vallonnées du Serengeti, Julian a découvert une forêt dense et cachée.
Biologiste de conservation, Julian voyage depuis le Royaume-Uni et l’Afrique pour des expéditions biologiques depuis les années 90.En 2012, il travaillait à l’exploration d’une montagne isolée au Malawi. En regardant les cartes, Julian a vu qu’il y avait des montagnes isolées de la même manière sur la frontière au Mozambique, une zone inexplorée en raison de conditions politiques controversées. À son retour en Angleterre, Julian a utilisé Google Earth pour localiser une montagne qu’il connaissait, puis s’est dirigé vers le Mozambique. À travers les images satellites, il a vu émerger la forme d’une montagne avec une tache vert foncé au sommet. Il a immédiatement reconnu la possibilité de ce qui pourrait être une forêt inexplorée au sommet de la montagne.
En 2018, Julian s’est rendu au Mozambique et a parlé avec les habitants pour recueillir des informations sur la montagne, le mont Lico. D’aussi loin que l’on puisse s’en souvenir, aucun ancêtre ne s’était jamais aventuré sur le mont Lico, chassant seulement au pied de la montagne. Après avoir reçu la permission des chefs locaux, Julian et une équipe de chasseurs en tant que guides, et d’autres scientifiques, se sont approchés des parois rocheuses abruptes de 2 300 pieds de haut du mont Lico. En fin de compte, Julian voulait escalader la montagne et explorer la forêt à son sommet. Mais, avant même de tenter la dangereuse ascension, il avait besoin de mieux comprendre ce qui l’attendait.
Pour cela, Julian s’est tourné vers la technologie des drones pour avoir une vue de près du mont Lico tout en restant en sécurité au sol. Julian a commencé à faire voler le drone dans la montagne, étonné et excité par les images qu’il voyait à travers la caméra du drone. Lorsque le drone a atteint le sommet, il a plongé dans un cratère et hors de la ligne de visée visuelle de Julian. Les voyants d’avertissement du contrôleur du drone ont commencé à clignoter, et Julian craignait que le drone ne soit perdu et qu’il doive élaborer un nouveau plan. Heureusement, la technologie des drones avait suffisamment progressé à ce moment-là pour que le drone puisse suivre son chemin jusqu’à Julian. Après avoir remplacé la batterie, Julian a renvoyé le drone pour créer une carte pour planifier son ascension de la montagne.
Après une ascension difficile, Julian a été le premier à atteindre le sommet du mont Lico. En regardant autour de lui, Julian a déclaré qu’il était rempli d’un “immense sentiment d’émerveillement et d’excitation”. Au cours des 2 semaines suivantes, Julian et son équipe ont exploré la forêt, découvrant plusieurs nouvelles espèces de mammifères et de reptiles. La découverte d’un papillon nettement nouveau a été particulièrement excitante pour Julian. L’identification par Julian du mont Lico comme un écosystème écologiquement intact prouve qu’il y a encore beaucoup à découvrir sur la planète Terre. En tant que biologiste de la conservation, Julian a déclaré que lui et ses collègues posaient toujours des questions. « Dès que vous pensez avoir les réponses, alors de nouvelles questions, de nouvelles portes s’ouvrent. C’est la beauté de la vie. »Avec des technologies comme les drones et les satellites, des scientifiques comme Julian ont les outils nécessaires pour continuer à poser des questions et à y répondre.
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